신체 체계 중 호흡계

신체 체계 중 호흡계에 대해 알아보겠습니다. 호흡은 세 가지 중요한 역할을 하는데, 산소를 흡수하고 이산화탄소를 배출하며 혈액의 조성을 조절하는 기능을 합니다. 

 

 

신체는 음식의 대사를 위해 산소가 필요하고, 대사 중에 산소는 음식물 속의 탄소 원자와 결합하여 이산화탄소를 생성하게 됩니다. 호흡계는 흡기를 통해 산소를 흡수하고 호기를 통해 이산화탄소를 배출하는 것입니다. 

 

1. 호흡계의 구조와 기능

호흡계의 구조와 기능에 대해 알아보겠습니다. 공기는 코와 입을 통해 들어와서 인두와 후두를 지나 기도로 향합니다. 기도는 근육으로 이루어져 있고 근육 관으로 후두 아래로 확장되는 형태를 보입니다. 하단 끝에서 기관지로 불리는 두 가지 관으로 나뉘게 됩니다. 각 기관지는 폐로 들어가며 여기서 다시 작은 2차 기관지들로 나뉘게 됩니다. 마지막으로 폐포라는 작은 주머니들의 군집을 포함한 미세 폐포관으로 나뉩니다. 폐포와 모세혈관이 산소와 이산화탄소의 교환을 담당하고 있습니다. 

 

공기의 흡입은 근육의 수축으로 인해 일어나는 능동적인 과정으로, 흡기는 폐가 흉곽에 꽉 찰 정도로 확장되어 일어나게 됩니다. 반면 호기는 폐의 이완으로 일어나는 수동적 과정으로 폐의 흉부의 공간을 대부분 차지하고 있고 흉부 벽의 움직임에 따라 탄력적으로 변하게 됩니다. 만약에 공기가 폐와 흉부 벽 사이에 들어가게 되면 한쪽 혹은 양쪽 폐가 망가지고 말 것입니다. 

 

호흡운동은 호흡계의 중추인 연수에 의해 조절됩니다. 연수의 기능 중 일부는 혈액의 화학 조성으로 조절됩니다. 예를 들어 혈액의 이산화탄소 농도가 너무 높아지게 되면 호흡중추는 자극받고 이에 따라 호흡이 증가하게 됩니다. 반대로 이산화탄소 농도가 너무 낮다면 호흡중추는 호흡을 줄여 이산화탄소 농도가 정상으로 돌아오게 만드는 역할을 합니다. 

 

호흡계는 기침도 조절합니다. 숨을 들이마실 때마다 이물질이나 먼지가 들어오게 됩니다. 이들 중 어떤 물질은 코와 호흡의 통로의 점막에 흡착되고 목구멍을 통해 삼켜져 몸 밖으로 배출됩니다. 기도에 이러한 점막이 많이 모이면 기침을 통해 밖으로 배출하게 되는 것입니다. 

 

2. 호흡계 질환

호흡계 질환에 대해 알아보겠습니다. 

 

1) 천식

천식은 심한 알레르기 반응으로 먼지나 개, 고양이의 비듬과 꽃가루, 곰팡이 등과 같은 이물질로 인해 발생합니다. 천식은 정서적 스트레스나 운동으로도 발생합니다. 이러한 발작이 기관지 경련이나 과호흡 증후군을 일으키게 되면 매우 심각한 결과를 초래하기도 합니다. 

 

천식 발작이 일어나는 동안 기도를 둘러싸고 있는 근육들은 수축하고 기도가 붓고 염증이 발생할 수 있고, 점막의 양이 증가하여 기도를 막게 됩니다. 결국 점막의 분비가 기관지를 막고 산소공급이 줄어들게 되면서 이산화탄소의 양이 늘어나게 됩니다. 

 

통계적으로 지난 30년 동안 천식을 포함하는 알레르기 질환 환자들이 급격하게 증가하는 추세를 보이고 있습니다. 현재 세계인 중 2억 4천만 명의 사람들이 천식을 앓고 있습니다. 특히 시골 지역에 비해 산업화한 국가들과 도시에서 천식 환자 수가 증가하고 있습니다. 천식 환자의 비율은 특히 저소득층에서 많이 발생하며, 심리적 스트레스 요인이 잠재적인 취약성을 악화할 수도 있습니다.

 

2) 건초열 

건초열은 계절에 따라 발생하는 이물질(꽃가루, 먼지, 기타 알레르기 요인들)이 폐에 들어가 나타나는 질환입니다. 이러한 자극성 물질들은 우리 몸이 히스타민이라 불리는 물질을 생산하는데, 히스타민은 폐의 모세혈관을 흥분시켜 많은 양의 가래를 만들어내게 합니다. 이에 따라 격렬한 재채기가 발생하게 되는 것입니다. 

 

3) 바이러스성 감염

바이러스성 감염은 충혈, 불편감, 점액의 과잉 분비를 유발합니다. 호흡계는 감염에 매우 취약하고 보통 기도의 위쪽에서 감염이 발생하나 때때로 기도 아래쪽에서 발생하기도 합니다. 대표적인 바이러스성 감염인 감기는 잠복기가 12~72시간이고, 일반적으로 며칠 동안 지속됩니다. 2차 세균성 감염은 합병증을 일으키기도 합니다. 이런 감염은 1차 바이러스성 감염이 점막을 약화해 2차 감염을 막을 능력을 감소시키면서 발생합니다. 

 

기관지염은 폐의 기관지 내부의 점막에 염증이 발생하는 것입니다. 기관지염은 많은 양의 점액을 발생시키며 이에 따라 끊임없이 기침하게 됩니다. 

 

호흡계의 심각한 바이러스 감염은 인플루엔자가 급속히 확산하여 발생합니다. 독감 바이러스는 기도를 공격하여 건강한 세포를 파괴하고 결과적으로는 기도에 열과 염증을 발생할 수 있습니다. 2차 세균성 감염에 의한 보편적인 합병증으로는 폐렴이 있습니다. 

 

4) 세균성 감염

세균성 감염에 대해 알아보겠습니다. 호흡계는 패혈성 인두염, 디프테리아, 백일해와 같은 세균성 질환에도 취약합니다. 이 질환들은 기도 상부에는 영구적인 손상을 입히지는 않지만, 면역력을 약화해 2차 감염 발생을 초래합니다. 하지만 이런 세균성 감염은 심장 조직과 같은 다른 조직에 영구적 손상을 줄 수도 있으니 주의가 필요합니다. 

 

5) 폐렴

폐렴에는 두 가지 주요 유형이 있습니다. 대엽성 폐렴과 폐엽 전체가 감염되었을 때 발생합니다. 폐포가 감염되고 혈액과 폐포 사이에서 일어나는 통상적인 이산화탄소-산소 교환이 방해받는 것입니다. 또한 다른 장기들로 감염이 확산할 수 있습니다. 

 

기관지 폐렴은 기관지에 국한되어 발생하고 대부분 심한 독감과 같은 다른 질환의 합병증으로 발생하는 2차 감염입니다. 다만 대엽성 폐렴만큼 심각한 질환은 아닙니다. 

 

6) 폐암

폐암은 폐 조직의 세포들이 성장을 조절하지 못하는 것이 원인입니다. 빠르고 제한 없이 분열하기 시작한 세포들이 종양을 형성하게 됩니다. 악성종양의 세포들에 인접한 조직에 침입, 침윤하는 전이를 일으키게 됩니다. 대부분의 공통적인 증상으로는 짧은 호흡, 기침, 각혈, 체중 감소 등이 있습니다. 폐암의 주요 원인은 바로 흡연입니다. 

 

3. 호흡계 질환 치료

많은 호흡계 질환이 건강 심리학자들이 다룰 수 있는 건강 문제와 직결됩니다. 예를 들어 흡연은 폐 공기증과 폐암 발생의 주요 원인입니다. 작업환경의 위험물질과 대기오염 역시 호흡계 질환의 발생에서 나타납니다. 이후에 더 자세히 알아보겠지만 건강 심리학자들은 이러한 문제들에 관한 연구를 진행하고 있고 임상적인 문제들에 대해서도 논의하고 있습니다. 어떤 호흡계 질환은 만성적입니다. 따라서 장기간에 걸쳐 사회적, 심리적, 직업적, 물리적 재활이 가장 중요합니다. 

 

4. 마치며

오늘은 신체 체계 중 호흡계에 대해 알아보았습니다. 다음 글에서는 소화계와 물질대사에 대해 알아보도록 하겠습니다. 

 

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